कैलगरी (राजीव शर्मा): अगस्त के लंबे सप्ताहांत (लॉन्ग वीकेंड) से ठीक पहले वेस्टजेट के फ़्लाइट अटेंडेंट्स (विमान परिचारकों) द्वारा 72 घंटे का हड़ताल नोटिस दिए जाने के बाद हज़ारों कनाडाई यात्रियों को अनिश्चितता का सामना करना पड़ रहा है, जिससे एयरलाइन श्रम व्यवधान के मुहाने पर खड़ी हो गई है। जब तक कि अंतिम समय में कोई समझौता नहीं हो जाता, 2 अगस्त से ही हड़ताल या तालाबंदी (लॉकआउट) शुरू हो सकती है, जिससे पूरे कनाडा और अंतर्राष्ट्रीय मार्गों पर दसियों हज़ार यात्रियों की यात्रा योजनाएं प्रभावित होने का खतरा मंडरा रहा है।
लगभग 4,400 वेस्टजेट फ़्लाइट अटेंडेंट्स का प्रतिनिधित्व करने वाली ‘कनाडियन यूनियन ऑफ पब्लिक एम्प्लॉइज’ (CUPE) का कहना है कि केबिन क्रू को ड्यूटी पर बिताए गए हर घंटे का भुगतान किया जाना चाहिए, जिसमें यात्रियों की बोर्डिंग का समय, अनिवार्य सुरक्षा जांच करना, देरी के दौरान यात्रियों की सहायता करना और उड़ान से पहले की जिम्मेदारियों को पूरा करना शामिल है। यूनियन का तर्क है कि इन आवश्यक कर्तव्यों के लिए वर्तमान में कोई भुगतान नहीं किया जाता है क्योंकि मुआवजा केवल तब शुरू होता है जब विमान के दरवाजे बंद हो जाते हैं और उड़ान शुरू हो जाती है। वेस्टजेट ने अपना खुद का 72 घंटे का लॉकआउट नोटिस जारी किया है, लेकिन उसका कहना है कि वह जारी बातचीत के माध्यम से वार्ता द्वारा समाधान तक पहुंचने के लिए प्रतिबद्ध है।
इस विवाद के समय ने गंभीर चिंता पैदा कर दी है, क्योंकि वर्ष के सबसे व्यस्त छुट्टी वाले सप्ताहांतों में से एक के दौरान लाखों कनाडाई यात्रा करने की तैयारी कर रहे हैं। वेस्टजेट रोजाना 600 से अधिक उड़ानों का संचालन करता है, जिसमें लगभग 75,000 यात्री यात्रा करते हैं, जिसका अर्थ है कि किसी भी व्यवधान का असर देश भर के हवाई अड्डों पर देखने को मिल सकता है। यात्रियों को सलाह दी जा रही है कि वे उड़ान से जुड़े अपडेट्स पर नजर रखें और बातचीत जारी रहने के दौरान अपने प्लान में लचीलापन बनाए रखें।
हड़ताल की घोषणा का सीधा असर हवाई किराए पर भी पड़ा है। वैकल्पिक उड़ानों की तलाश कर रहे कई यात्रियों ने एयर कनाडा, फ्लेयर एयरलाइंस, पोर्टर एयरलाइंस और कई अन्य एयरलाइंस के टिकटों की कीमतों में भारी वृद्धि की बात कही है। यात्रा उद्योग के विशेषज्ञों का कहना है कि एयरलाइंस आमतौर पर ‘डायनेमिक प्राइसिंग’ का उपयोग करती हैं, जहां मांग बढ़ने और उपलब्ध सीटें सीमित होने पर किराए अपने आप बढ़ जाते हैं। ऐसा कोई संकेत नहीं है कि प्रतिस्पर्धी एयरलाइंस ने मिलकर किराए बढ़ाए हैं; बल्कि, बढ़ी हुई कीमतें वेस्टजेट के विकल्प तलाश रहे यात्रियों की ओर से बुकिंग में आई अचानक तेजी को दर्शाती हैं।
कई यात्रियों के लिए, यह अनिश्चितता निराशा में बदल चुकी है। पारिवारिक शादी के लिए टोरंटो जा रही कैलगरी निवासी प्रिया शर्मा ने कहा कि वैकल्पिक टिकट की कीमत रातारात लगभग दोगुनी होने पर वह हैरान रह गईं। उन्होंने कहा, “मैंने महीनों पहले वेस्टजेट से बुकिंग की थी क्योंकि यह किफ़ायती था। अब मुझे चिंता है कि मेरी उड़ान रद्द हो जाएगी, और वैकल्पिक टिकट मेरे बजट से बहुत बाहर हैं।”
एक व्यावसायिक सम्मेलन के लिए वैंकूवर की उड़ान भरने वाले डेविड मैकेंजी ने कहा कि हड़ताल ने कई यात्रियों के सामने कठिन विकल्प छोड़ दिए हैं। “अंतिम समय में मेरी यात्रा की योजनाओं को बदलने में सैकड़ों डॉलर अधिक खर्च हो रहे हैं। लोग समझते हैं कि कार्यकर्ताओं के अधिकार हैं, लेकिन इस विवाद की कीमत यात्री भी चुका रहे हैं।”
लंबे सप्ताहांत में टोरंटो में परिवार से मिलने की योजना बनाने वाले एक अन्य यात्री राहुल कुमार ने किफ़ायती विकल्पों की कमी पर चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा, “दूसरी एयरलाइंस की उड़ानें तेज़ी से भर रही हैं, और हर बार जब मैं चेक करता हूँ, तो कीमतें और ऊपर जाती जा रही हैं। छुट्टियों के मौसम में परिवारों को इस तरह की अनिश्चितता का सामना नहीं करना पड़ना चाहिए।”
संघीय मध्यस्थ अगस्त के लंबे सप्ताहांत से पहले कामबंदी को रोकने की उम्मीद में दोनों पक्षों के साथ काम करना जारी रखे हुए हैं। जब तक कोई समझौता नहीं हो जाता, तब तक यात्रियों से आग्रह किया जा रहा है कि वे नियमित रूप से अपनी उड़ान की स्थिति की जांच करते रहें, वेस्टजेट के अपडेट पर नज़र रखें और संभावित शेड्यूल बदलावों या रद्दीकरण के लिए तैयार रहें।
यदि बातचीत विफल रहती है, तो यह विवाद इस गर्मी में कनाडाई हवाई यात्रा में सबसे बड़े व्यवधानों में से एक बन सकता है, जिससे हज़ारों यात्री प्रभावित होंगे और देश भर में प्रतिस्पर्धी एयरलाइंस व हवाई अड्डे के संचालन पर अतिरिक्त दबाव पड़ेगा।
