वॉशिंगटन (राजीव शर्मा): क्रिस्टियानो रोनाल्डो का शानदार फीफा विश्व कप सफर एक निराशाजनक अंत पर पहुंच गया, जब राउंड ऑफ 16 में पुर्तगाल को स्पेन के हाथों 1-0 से करीबी हार का सामना करना पड़ा। इसके साथ ही इस अनुभवी फॉरवर्ड की फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर अंतिम उपस्थिति समाप्त हो गई।
यह मुकाबला लगभग पूरे 90 मिनट तक बराबरी पर बना रहा, जिसके बाद स्पेन ने इंजरी टाइम (स्टोपेज टाइम) में निर्णायक बढ़त हासिल की। विकल्प (सब्सिट्यूट) के तौर पर आए फेरान टोरेस ने पेनल्टी एरिया में बिल्कुल सही समय पर एक पास दिया, जिस पर उनके साथी विकल्प मिकेल मेरिनो ने शांति से गोल दागकर स्पेन को क्वार्टर फाइनल में पहुंचा दिया।
इस परिणाम ने पुर्तगाल की विश्व कप उठाने की उम्मीदों को तोड़ दिया और रोनाल्डो के अंतरराष्ट्रीय विश्व कप करियर के अंत को चिह्नित किया, जो लगभग दो दशकों तक चला।
रोनाल्डो की विदाई निराशा के साथ समाप्त
इस नॉकआउट मुकाबले से पहले, रोनाल्डो पहले ही पुष्टि कर चुके थे कि 2026 का विश्व कप इस टूर्नामेंट में उनकी अंतिम उपस्थिति होगी। 41 वर्षीय कप्तान ने पूरे मैच के दौरान संघर्ष किया लेकिन वे पुर्तगाल को एक और वापसी दिलाने में असमर्थ रहे।
उनका सबसे अच्छा मौका पहले हाफ में आया जब बॉक्स के अंदर एक ढीली गेंद उनके पास आई, लेकिन स्पेन के गोलकीपर उनाई सिमोन ने फुर्ती दिखाते हुए इस अनुभवी स्ट्राइकर को गोल करने से रोक दिया। रोनाल्डो ने बाद में लंबी दूरी से भी स्पेनिश गोलकीपर की परीक्षा ली, लेकिन पुर्तगाल लगातार आक्रामक मौके बनाने के लिए संघर्ष करता दिखा।
पुर्तगाल को कई विश्व कप में ले जाने और फुटबॉल के सबसे महान गोल करने वालों में से एक बनने के बावजूद, विश्व कप की यह प्रतिष्ठित ट्रॉफी उनकी पहुंच से दूर ही रही।
सही समय पर काम आई स्पेन की बेंच स्ट्रेंथ
स्पेन ने एक बार फिर अपनी टीम की गहराई (बेंच स्ट्रेंथ) का प्रदर्शन किया, जहाँ उनके स्थानापन्न (सब्सिट्यूट) खिलाड़ी तब निर्णायक साबित हुए जब इसकी सबसे ज्यादा जरूरत थी।
कोच लुइस डी ला फुएंते ने दूसरे हाफ में नए आक्रामक विकल्प उतारे, और इन बदलावों का असर तुरंत देखने को मिला। फेरान टोरेस की समझदारी भरी मूवमेंट ने पुर्तगाल के डिफेंस को भेद दिया, जिसके बाद मेरिनो ने इंजरी टाइम में संयमित फिनिश के साथ जीत पर मुहर लगा दी।
पूरे टूर्नामेंट के दौरान अपने अनुशासित डिफेंसिव स्ट्रक्चर के लिए जानी जाने वाली स्पेनिश टीम ने एक बार फिर क्लीन शीट बरकरार रखी और अंतिम क्षणों के दौरान अपनी मामूली बढ़त का सफलतापूर्वक बचाव किया।
पुर्तगाल का अभियान समाप्त
पुर्तगाल ने उच्च उम्मीदों के साथ टूर्नामेंट में प्रवेश किया था लेकिन मजबूत विरोधियों के खिलाफ गेंद पर नियंत्रण (पजेशन) को स्पष्ट मौकों में बदलने के लिए वह संघर्ष करता नजर आया। हालांकि टीम ने स्पेन के खिलाफ लंबे समय तक अच्छा बचाव किया, लेकिन गोल के सामने मौकों का फायदा न उठा पाना अंततः भारी पड़ा।
कोच का इस्तीफा: इस हार के बाद, मुख्य कोच रॉबर्टो मार्टिनेज ने पुष्टि की कि वे विश्व कप के बाद अपने पद से हट जाएंगे, जिससे राष्ट्रीय टीम के साथ उनका कार्यकाल समाप्त हो जाएगा।
स्पेन क्वार्टर फाइनल में
इस कड़े संघर्ष के बाद मिली जीत के साथ स्पेन ने फीफा विश्व कप क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है, जहां उनका सामना संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएस) और बेल्जियम के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा।
हालांकि, पुर्तगाल के लिए यह हार न केवल उनके विश्व कप अभियान का अंत थी, बल्कि टूर्नामेंट में क्रिस्टियानो रोनाल्डो के महान सफर का अंतिम अध्याय भी थी, जिसने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के सबसे प्रसिद्ध करियरों में से एक को विराम दे दिया।
