वॉशिंगटन (राजीव शर्मा): मेसी ने दागा गोल; मौजूदा चैंपियन ने नॉकआउट दौर (राउंड ऑफ 16) में पहुंचने के लिए टूर्नामेंट में पहली बार खेल रही टीम की कड़ी चुनौती का सामना किया।
डिफेंडिंग चैंपियन (मौजूदा विजेता) अर्जेंटीना ने अतिरिक्त समय (एक्स्ट्रा टाइम) तक चले एक रोमांचक मुकाबले में जुझारू केप वर्डे को 3-2 से हराकर फीफा विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में अपनी जगह पक्की कर ली। इस मैच ने अंतिम मिनटों तक अर्जेंटीना की कड़ी परीक्षा ली।
लियोनेल मेसी ने एक बार फिर बड़े मंच पर अपना जलवा दिखाया और पहले हाफ में एक बेहतरीन फिनिश के साथ अर्जेंटीना के लिए पहला गोल दागा। हालांकि, केप वर्डे ने भी पीछे हटने से इनकार कर दिया और एक प्रेरित प्रदर्शन के साथ इस दक्षिण अमेरिकी दिग्गज टीम को कड़ी टक्कर दी, जिससे खेल निर्धारित समय से आगे खिंच गया।
मेसी के पहले गोल के बाद इस अफ्रीकी देश ने सिडनी लोपेज कैब्राल के जरिए बराबरी हासिल की, जिससे दूसरे हाफ में मैच पूरी तरह संतुलित बना रहा। हालांकि अर्जेंटीना ने गेंद पर अधिक नियंत्रण (पजेशन) रखा और कई मौके बनाए, लेकिन केप वर्डे के अनुशासित डिफेंस और शानदार गोलकीपिंग ने पसंदीदा टीम को काफी परेशान किया।
अतिरिक्त समय का रोमांच
अर्जेंटीना ने अतिरिक्त समय की शुरुआत में लिसैंड्रो मार्टिनेज के गोल की बदौलत एक बार फिर बढ़त बना ली, लेकिन केप वर्डे ने लगभग तुरंत ही इसका जवाब दिया। डेरॉय डुआर्टे ने बराबरी का गोल दागकर दर्शकों को हैरत में डाल दिया और एक बड़े उलटफेर की उम्मीदों को जिंदा रखा।
जब पेनल्टी शूटआउट की संभावना बढ़ती दिख रही थी, तब अर्जेंटीना ने अतिरिक्त समय के अंतिम क्षणों में निर्णायक बढ़त हासिल की। क्रिस्टियन रोमेरो के एक खतरनाक हेडर ने गोल लाइन पार करने से पहले केप वर्डे के डिफेंडर डिने बोर्गेस से टकराकर अपनी दिशा बदली (डिफ्लेक्शन), जिससे गोलकीपर को संभलने का कोई मौका नहीं मिला और विश्व चैंपियनों को एक नाटकीय जीत मिल गई।
इस परिणाम के साथ अर्जेंटीना अंतिम 16 में पहुंच गया है, जहां अगले नॉकआउट मुकाबले में उसका सामना मिस्र (Egypt) से होगा। मिस्र ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पेनल्टी शूटआउट में जीत दर्ज कर आगे कदम बढ़ाया है।
केप वर्डे ने जीता दिल
हालांकि केप वर्डे का शानदार विश्व कप सफर यहीं समाप्त हो गया, लेकिन टूर्नामेंट में पहली बार शामिल हुई इस टीम ने पूरे खेल में अपने निडर दृष्टिकोण के लिए काफी प्रशंसा बटोरी। इस द्वीप देश (आइसलैंड नेशन) ने ग्रुप चरण से आगे बढ़कर उम्मीदों से बेहतर प्रदर्शन किया और एक यादगार नॉकआउट मुकाबले में फुटबॉल की सबसे बड़ी ताकतों में से एक को हार के कगार पर ला खड़ा किया।
गोलकीपर का शानदार प्रदर्शन: अनुभवी गोलकीपर वोजिन्हा एक बार फिर केप वर्डे के स्टार परफॉर्मर के रूप में उभरे, जिन्होंने पूरे मैच के दौरान अर्जेंटीना को गोल करने से रोकने के लिए कई शानदार बचाव (सेव्स) किए। उनके बार-बार किए गए हस्तक्षेप ने उनकी टीम को अतिरिक्त समय के अंतिम चरणों तक मुकाबले में बनाए रखा।
मेसी के इस गोल ने उनकी असाधारण विश्व कप विरासत को और मजबूत किया है, जिससे उनके पहले से ही ऐतिहासिक अंतरराष्ट्रीय करियर में एक और मील का पत्थर जुड़ गया है। अर्जेंटीना के कप्तान टूर्नामेंट के शीर्ष स्कोरर में प्रमुखता से बने हुए हैं और गोल्डन बूट की दौड़ में मजबूती से शामिल हैं।
जहां अर्जेंटीना ने अगले दौर में पहुंचने का जश्न मनाया, वहीं केप वर्डे इस टूर्नामेंट से अपार सम्मान के साथ विदा हुआ। उन्होंने यह साबित कर दिया कि वे नॉकआउट चरण के अब तक के सबसे मनोरंजक मैचों में से एक में टूर्नामेंट की पसंदीदा टीमों में से एक के साथ बराबरी का मुकाबला कर सकते हैं।
