चंडीगढ़ (राजीव शर्मा): दीवाली के पटाखों के धुएँ के साथ-साथ पराली जलाने, वाहनों के आवागमन, निर्माण गतिविधियों और कचरे के जलने से निकलने वाले उत्सर्जन के मिलने के कारण पंजाब में हवा की गुणवत्ता में भारी गिरावट देखने को मिल रही है। राज्य भर के कई शहरों में चिंताजनक प्रदूषण स्तर दर्ज किए गए हैं, जिसमें रविवार को मंडी गोबिंदगढ़ का एयर क्वालिटी इंडेक्स (AQI) 445 दर्ज किया गया, जिससे यह ‘गंभीर’ श्रेणी में पहुँच गया है।
दीवाली के जश्न के बाद प्रदूषण की स्थिति और खराब हो गई, जब सरकार द्वारा इसके उपयोग पर लगाए गए प्रतिबंधों के बावजूद देर रात तक पटाखे फोड़े जाते रहे। कई शहरी क्षेत्रों में, कथित तौर पर अनुमत घंटों से काफी समय बाद तक पटाखे चलाए गए, जिससे रिहायशी इलाके धुएँ की चादर में लिपटे रहे।
निवासियों ने जले हुए पटाखों की तेज गंध की शिकायत की, जबकि जश्न समाप्त होने के बाद भी धुआँ और निलंबित प्रदूषक वातावरण में बने रहे। धान की कटाई के चल रहे सीजन के कारण यह प्रभाव और बढ़ गया है, जिस दौरान पराली जलाने की घटनाओं ने प्रदूषण के बोझ को और बढ़ा दिया है।
स्टील उद्योग के लिए जाने जाने वाले मंडी गोबिंदगढ़ में रिपोर्ट किए गए स्थानों में सबसे अधिक प्रदूषण स्तर दर्ज किया गया। 6 नवंबर को ही इस शहर का AQI 319 तक पहुँच गया था, जिससे यह उस समय पंजाब का सबसे अधिक प्रदूषित स्थान बन गया था। इसके बाद इसके बढ़कर 445 होने से हवा की बिगड़ती गुणवत्ता को लेकर चिंताएँ और बढ़ गई हैं।
दीवाली से पहले अन्य प्रमुख शहरों में भी अस्वास्थ्यकर हवा की स्थिति का अनुभव किया गया था। 7 नवंबर को लुधियाना में 281 AQI दर्ज किया गया, उसके बाद खन्ना में 249 और जालंधर में 260 दर्ज किया गया। ये तीनों शहर ‘खराब’ वायु गुणवत्ता श्रेणी में आते हैं। पटियाला में 184 दर्ज किया गया, जिससे यह ‘मध्यम’ श्रेणी में आ गया, जबकि अमृतसर में बहुत खराब वायु गुणवत्ता का दौर जारी रहा।
खेतों में आग लगने की बढ़ती संख्या राज्य के लिए एक अन्य प्रमुख चिंता का विषय है। 7 नवंबर तक पंजाब में पराली जलाने के मामलों की संख्या 3,300 को पार कर चुकी थी, जो शहरी स्रोतों और पटाखों के धुएँ से होने वाले उत्सर्जन में और वृद्धि कर रही है।
राष्ट्रीय AQI वर्गीकरण के तहत, 0 से 50 तक की रीडिंग अच्छी वायु गुणवत्ता को दर्शाती है, जबकि 51-100 को संतोषजनक माना जाता है। 101 से 200 के बीच का स्तर ‘मध्यम’ श्रेणी में आता है, 201-300 को ‘खराब’ और 301-400 को ‘बहुत खराब’ के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। 401 और 500 के बीच के AQI को ‘गंभीर’ श्रेणी में रखा जाता है।
बढ़ते प्रदूषण ने सार्वजनिक स्वास्थ्य पर इसके संभावित प्रभाव को लेकर भी चिंताएँ बढ़ा दी हैं। स्वास्थ्य विशेषज्ञों का सुझाव है कि प्रदूषित हवा के संपर्क में लंबे समय तक रहने से सांस लेने में कठिनाई हो सकती है और अस्थमा, हृदय रोग तथा अन्य श्वसन संबंधी बीमारियों जैसी मौजूदा स्थितियाँ और गंभीर हो सकती हैं। आँख, नाक और त्वचा की एलर्जी भी अधिक गंभीर हो सकती है।
बच्चे, वरिष्ठ नागरिक और पहले से मौजूद श्वसन या हृदय संबंधी समस्याओं से पीड़ित व्यक्ति विशेष रूप से संवेदनशील बने हुए हैं। पटाखों के धुएँ और कृषि से जुड़े धुएँ के मौजूदा प्रदूषण भार में जुड़ने के कारण, पंजाब भर में हवा की गुणवत्ता एक गंभीर चिंता का विषय बनी हुई है।
