नागोया (राजीव शर्मा): सोमवार को अफगानिस्तान के खिलाफ क्वार्टर फाइनल मुकाबला लगातार बारिश के कारण रद्द होने के बाद भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम ने बिना एक भी गेंद फेंके 2026 एशियाई खेलों के सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
गत चैंपियन भारत को आईसीसी टी20आई रैंकिंग में शीर्ष पर होने का फायदा मिला। अफगानिस्तान के 10वें स्थान पर होने के कारण, टूर्नामेंट के नियमों के तहत मौसम की मार से नॉकआउट मुकाबला न हो पाने की स्थिति में सेमीफाइनल का टिकट भारत की झोली में चला गया।
नागोया में पिछले कई दिनों से लगातार बारिश हो रही है और सोमवार को भी हालात क्रिकेट खेलने लायक नहीं थे। मौसम के पूर्वानुमान में खेल की कोई गुंजाइश न दिखने के कारण ओवरों में कटौती करके भी मैच आयोजित नहीं कराया जा सका।
भारतीय टीम अब सेमीफाइनल में नेपाल और श्रीलंका के बीच होने वाले क्वार्टर फाइनल के विजेता से भिड़ेगी। यदि वह मुकाबला भी बारिश की भेंट चढ़ता है, तो बेहतर रैंकिंग के आधार पर श्रीलंका आगे बढ़कर अंतिम चार में भारत का सामना करेगा।
मौसम की मार नॉकआउट ड्रॉ के दूसरे हिस्से पर भी पड़ी है। हॉन्गकॉन्ग के खिलाफ मुकाबला रद्द होने के बाद पाकिस्तान ने भी बेहतर आईसीसी रैंकिंग के नियम का लाभ उठाते हुए सेमीफाइनल में जगह बना ली है।
इन असामान्य परिस्थितियों ने इस बात की संभावना भी खोल दी है कि टूर्नामेंट का विजेता बिना पूरे नॉकआउट मुकाबले खेले ही तय हो जाए। यदि लगातार बारिश के कारण आगे के मैच भी नहीं हो पाते हैं, तो टूर्नामेंट के नियमों के अनुसार सर्वोच्च रैंकिंग वाली टीम को स्वर्ण पदक दिया जा सकता है।
भारत ने गत पुरुष क्रिकेट चैंपियन के रूप में इस प्रतियोगिता में प्रवेश किया था और उसे मैदान पर अपने खिताब की रक्षा का अभियान शुरू करने की उम्मीद थी। हालांकि, मौसम साफ होने का इंतजार करते हुए ही टीम सेमीफाइनल में पहुंच गई है।
नॉकआउट चरण शुरू होने के साथ ही, अब भारत का अगला प्रतिद्वंद्वी नेपाल-श्रीलंका मुकाबले के नतीजे—और काफी हद तक मौसम—पर निर्भर करेगा।
