जालंधर(गुरप्रीत सिंह): कुंदन सिंह मादन के लिए स्वतंत्रता दिवस उन्हीं यादों का भी त्यौहार है — वह घर जिसकी स्मृति उन्होंने करीब आठ दशक पहले छोड़ी थी। आज सौ वर्ष के मादन को तब के लाहौर जिले के कसूर तहसील में अपने बचपन और विभाजन के दौरान परिवार के पलायन का वह दिन साफ़ याद है।
मादन का जन्म 1 जुलाई 1926 को हुआ था। वे 19 साल के थे जब उनका परिवार अब पाकिस्तान में आने वाले इलाके से चला गया। उनके पास एक घर और दो किराने की दुकानें थीं, जो मुख्य रूप से मुस्लिम आबादी वाले मोहल्ले में थीं। वह याद करते हैं कि हिंदू और मुस्लिम परिवार पहले शांति से साथ रहते थे, लेकिन आज़ादी से पहले के दिनों में संप्रदायिक तनाव ने माहौल बदल दिया।
मादन बताते हैं कि परिवार ने शुरू में सोचा कि यह पलायन अस्थायी होगा। 14 अगस्त 1947 को उनके करीब 15 सदस्य अपने मवेशी तथा जो कुछ सामान हो सका, लेकर चले गए, यह उम्मीद कर कि हिंसा शांत होने पर वे लौट आएंगे। पर वे लौटे नहीं।
अगले दिन आज़ादी और सीमा विभाजन की घोषणा के बाद परिवार को अहसास हुआ कि उनका घर पाकिस्तान में आ गया है। वे पहले ही भारत की कठिन यात्रा पर निकल चुके थे और अपनी संपत्ति व परिचित वातावरण पीछे छोड़ आए थे।
परिवार अंततः बरनाला के राजियन गाँव पहुँचा और कुछ समय रिश्तेदारों के साथ रहा। जब और रह पाना मुश्किल हुआ, तो वे पास के किसी गाँव में सुनसान पड़े कच्चे मकान में रहने लगे, जिन्हें मुस्लिम परिवारों द्वारा बायीं ओर किया गया था।
बचपन की यादों के साथ रोज़ी-रोटी की लड़ाई शुरू हुई। मादन ने ठेला किराये पर लेकर साबुन और सोडा बेचना शुरू किया, जबकि परिवार के अन्य सदस्यों ने जो काम मिला, कर लिया। कई महीनों की अनिश्चितता के बाद मादन के मासी-नाना की मदद से वे नवंबर में फिरोज़पुर चले गए।
यह यात्रा विभाजन से हुई विशाल शरणार्थी लहर का हिस्सा थी। मादन याद करते हैं कि पूर्वी पंजाब के अलग-अलग हिस्सों—जैसे फिरोज़पुर, लुधियाना और जालंधर—की ओर जा रहे शरणार्थियों के लिए विशेष रेल इंतज़ाम किए गए थे।
फिरोज़पुर में रिश्तेदारों की मदद से मादन को रेलवे में नौकरी मिली। दो साल बाद उनका तबादला जालंधर हुआ, जहाँ उन्होंने स्थायी रूप से बसना तय किया। उन्होंने रेलवे में लगभग 37 साल सेवा की और 30 जून 1984 को सेवानिवृत्त हुए। इस नौकरी ने परिवार को आर्थिक सुरक्षा दी, पर जन्मभूमि की यादें मिटीं नहीं।
मादन कहते हैं कि वे वर्षों से अपने बचपन के घर को देखने की इच्छा रखते थे, पर पारिवारिक ज़िम्मेदारियाँ और आर्थिक बाधाएँ रुकावट बनीं। 2011 में उन्हें दस साल के लिए पाकिस्तानी वीज़ा मिला और आशा हुई कि वे लौट पाएँगे, पर पत्नी की तबियत बिगड़ने के कारण यह यात्रा संभव न हो सकी।
करीब 80 साल बाद भी मादन अपने जन्मस्थल के दहलीज़ पर खड़े नहीं हो पाए, फिर भी लाहौर, पारिवारिक घर और विभाजन से पहले की ज़िंदगी की यादें उनके मन में गहराई से बसी हैं। उनकी कहानी उन अनगिनत विभाजन उत्तरजीवियों का प्रतिबिंब है जिन्होंने अपने घर लौटने की उम्मीद की, पर नई सीमा-रचना ने उनकी ज़िन्दगियाँ स्थायी रूप से बदल दीं।
