होशियारपुर(गुरप्रीत सिंह): फुटबॉल-प्रेमी महिलपुर और नज़दीकी ढाढ़ा खुर्द गाँव गर्व से जश्न मना रहे हैं क्योंकि न्यूजीलैंड के फुटबॉलर सरप्रीत सिंह विश्व के सबसे बड़े फुटबॉल मंच फीफा वर्ल्ड कप में खेलने की तैयारी कर रहे हैं।
हालाँकि सरप्रीत का परिवार लगभग तीन दशकों पहले न्यूजीलैंड चला गया था, उनका पंजाब से भावनात्मक जुड़ाव गहरा बना हुआ है। खिलाड़ी का मावली गाँव, ढाढ़ा खुर्द (होशियारपुर जिला), उनकी वर्ल्ड कप चयन की घोषणा के बाद उत्सव में परिवर्तित हो गया है।
इस अवसर पर आभार और आशीर्वाद के लिए सरप्रीत की माँ सरबजीत कौर ने गाँव के गुरुद्वारे में अरदास करवाया। परिवारिक मित्र व सेवानिवृत्त प्रधानाचार्य सुखचैन सिंह के जरिए प्रसाद भी गाँववालों में बांटा गया।
एक और हार्दिक पहल में, उन्होंने महिलपुर के प्रिंसिपल हरभजन सिंह स्पोर्टिंग क्लब में प्रशिक्षण लेने वाले लगभग 40 उभरते फुटबॉल खिलाड़ियों के लिए स्पोर्ट्स किट भेजी। यह पहल युवा खिलाड़ियों को प्रेरित करने के उद्देश्य से की गई थी जो फुटबॉल में पहचान बनाने का सपना देखते हैं।
टूर्नामेंट के दौरान अपने बेटे का समर्थन करने के लिए वर्तमान में संयुक्त राज्य में मौजूद सरबजीत कौर ने कहा कि सरप्रीत की यात्रा बहुत कम उम्र में ही शुरू हुई थी।
“वह छोटे बच्चे के रूप में फुटबॉल खेलना शुरू कर दिया और खेल के प्रति पूरी तरह समर्पित रहे। फुटबॉल हमेशा उनका सबसे बड़ा जुनून रहा,” उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा कि विदेश में रहने के बावजूद परिवार हमेशा पंजाब से जुड़ा रहा और अक्सर राज्य का दौरा करता है। उनके अनुसार, सरप्रीत भी अपनी जड़ों के साथ भावनात्मक रूप से जुड़ा महसूस करते हैं।
परिवार के साथ घनिष्ट संबंध रखने वाले सेवानिवृत्त प्रधानाचार्य सुखचैन सिंह ने कहा कि सरप्रीत की माँ ने हमेशा गाँव के लोगों से संपर्क बनाए रखा है और अक्सर जरूरतमंद परिवारों की मदद की है।
“जब वर्ल्ड कप चयन की पुष्टि हुई, तो उन्होंने चाहा कि यह खुशी पहले गाँव के साथ साझा की जाए,” उन्होंने कहा।
प्रिंसिपल हरभजन सिंह मेमोरियल क्लब के जनरल सेक्रेटरी डॉ परम्प्रीत कंडोवाल ने सरप्रीत की उपलब्धि को विश्वभर के पंजाबी समुदाय के लिए गर्व का पल बताया।
“वह ऐसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में अपने देश का प्रतिनिधित्व करने वाले भारतीय मूल के दुर्लभ फुटबॉल खिलाड़ियों में से हैं। स्थानीय खिलाड़ियों के लिए स्पोर्ट्स किट भेजना यहाँ के युवा फुटबॉलरों के लिए इस अवसर को और अधिक प्रेरणादायक बना गया है,” उन्होंने कहा।
महिलपुर के श्री गुरु गोबिंद सिंह खालसा कॉलेज के प्रिंसिपल परविंदर सिंह ने कहा कि यह क्षेत्र लंबे समय से फुटबॉल संस्कृति और खेल में योगदान के लिए जाना जाता रहा है।
“महिलपुर को अक्सर पंजाब का फुटबॉल पालना कहा जाता है। सरप्रीत सिंह का इस मिट्टी से जुड़ाव इस उपलब्धि को पूरे क्षेत्र के लिए और भी खास बना देता है,” उन्होंने कहा।
महिलपुर में प्रशिक्षण ले रहे इरादाधार युवाओं के लिए, सरप्रीत की सफलता आशा का प्रतीक बन गई है — यह प्रमाण कि प्रतिभा, अनुशासन और दृढ़ संकल्प किसी भी गाँव के लड़के को विश्व फुटबॉल के सबसे भव्य मंच तक पहुंचा सकता है।
